Ключевым фактором внешнего ранжирования страниц считается анализ внешних ссылок на определенную страницу сайта. Данный фактор неподконтролен владельцу сайта. От количества внешних ссылок и их качества напрямую зависит востребованность и популярность того или иного ресурса. Чем больше внешних ссылок на тот или иной сайт имеется в Интернете, тем больший интерес данный сайт представляет для потенциальных посетителей, а, следовательно, его вес приобретает особую значимость и для поисковых систем.

По понятным причинам, достаточную информацию для оценки ресурса простой арифметический подсчет количества внешних ссылок не дает. Именно поэтому, для оценки качества и количества внешних ссылок поисковые системы ввели следующие понятия: «Индекс цитирования», «Тематический индекс цитирования» и «Взвешенный индекс цитирования».

Тематический индекс цитирования.
Это понятие включает в себя численные показатели, оценивающие популярность ресурса, важность той или иной страницы, на которой размещена внешняя ссылка.